Anabolicki steroidi su proizvedeni 1930-ih, pre svega radi lecenja hipogonadizma, stanja u kojem testisi ne proizvode dovoljno testosterona za rast, razvoj i seksualno funkcionisanje. Osnovna medicinska upotreba ovih supstanci jeste prilikom lecenja zakasnelog puberteta, nekih vrsta impotencije, trošenja tela usled HIV infekcije i drugih bolesti.

Tokom "30-ih godina, naucnici su otkrili da anabolicki steroidi olakšavaju rast telesne muskulature kod laboratorijskih životinja, što je dovelo do zloupotrebe ovih supstanci od strane bodybuildera, a kasnije i drugih sportista. Zloupotreba steroida medu sportistima je postala toliko raširena da je to pocelo uticati na rezultate sportskih takmicenja.

Postoji više od 100 razlicitih anabolickih steroida, koji se nabavljaju preko recepta. Medutim, vecina zloupotrebljavanih steroida nabavljaju se ilegalno krijumcarenjem iz apoteka ili se sintenzuju u tajnim laboratorijama.

Šta su steroidni dodaci?

U SAD, dodaci kao što su dehydroepian-drosterone (DHEA) i androstenedione mogu se nabavljati legalno bez recepta na mnogim mestima, ukljucujuci prodavnice zdrave hrane. Cesto se preporucuju kao dijetetski dodatak, iako nisu prehrambeni proizvodi. Cesto se uzimaju zato što korisnici misle da imaju anabolicke efekte.

Steroidni dodaci se pretvaraju u testosteron (važan muški polni hormon) ili u slicnu supstancu u telu. Malo se zna o nuspojavama steroidnih dodataka, ali ako velike kolicine ovih stvari povecavaju nivo testosterona u telu, onda najverovatnije oni stvaraju iste nuspojave kao i anabolicki steroidi.

Zašto ljudi zloupotrebljavaju anabolicke steroide?

Jedan od osnovnih razloga zbog kojeg ljudi zloupotrebljavaju steroide jeste da poboljšaju rezultate koje postižu u sportskim takmicenjima. Sledeci razlog zbog kojeg ljudi uzimaju steroide jeste da povecaju svoje mišice i/ili da smanje telesno salo. U ovu grupu spadaju ljudi koji pate od bihejvioralnog sindroma (mišicna dismorfija), kada osoba ima iskrivljenu sliku o svom telu. Muškarci u ovakvom stanju misle da izgledaju mali i slabi, cak i kad su krupni i mišicavi. Isto tako, žene koje pate od ovog sindroma misle da su debele i mlitave, iako su zapravo vitke i mišicave.

Neki ljudi koji zloupotrebljavaju steroide da bi povecali svoju mišicnu masu su žrtve psihickog ili seksualnog nasilja. Oni pokušavaju povecati svoje mišice da bi se zaštitili. U seriji intervjua sa muškarcima koji dižu tegove, 25% onih koji su zloupotrebljavali steroide secalo se da su bili psihicki ili seksualno zlostavljani u detinjstvu, dok kod onih koji nisu zloupotrebljavali steroide nije postojao nijedan takav slucaj. Studija provedena nad ženama koje su dizale tegove pokazuje da je duplo više onih koje su bile silovane uzimalo steroide, naspram onih koje nisu silovane. Štaviše, skoro sve one koje su bile silovane su rekle da su povecale bodybuilding aktivnosti nakon što su napadnute. One su mislile da ce obeshrabriti napadace ukoliko su vece i jace, i da ce ih se muškarci ili bojati ili de ih smatrati neprivlacnim.

Najzad, neki adolescenti zloupotrebljavaju steroide, jer je to sastavni deo njihovog ponašanja. Ovi adolescenti rizikuju tako što piju i voze, nose pištolj, ne nose kacigu na motociklu i zloupotrebljavaju druge ilegalne droge.

Kako se koriste anabolicki steroidi?

Neki anabolicki steroidi se uzimaju oralno, drugi se injiciraju intramuskularno, dok su neki u vidu gela ili kreme koji se utrljaju u kožu. Doze koje se zloupotrebljavaju mogu biti od 10 do 100 puta vece od doza koje se koriste u medicinske svrhe.

Korisnici steroida obicno uzimaju dve ili više vrsta anabolickih steroida, mešajuci one koji se uzimaju oralno i/ili one koji se injiciraju, a ponekad uzimaju supstance koje koriste veterinari. Korisnici smatraju da razliciti steroidi bolje uticu na povecanje mišicne mase, nego svaka droga pojedinacno, mada ova teorija nije naucno ispitana. Cesto korisnici steroida zloupotrebljavaju ovu drogu u ciklusima od 6 do 12 sedmica. Na pocetku ciklusa osoba uzima male doze, da bi ih kasnije povecavala. U drugoj polovini ciklusa, doze se polako smanjuju, da bi se potpuno prekinulo uzimanje droge. Nakon toga, ponekad sledi drugi ciklus kada osoba nastavlja vežbati bez droge. Korisnici veruju da ovakav nacin uzimanja droge daje telu vremena da se prilagodi velikim dozama, a period bez droga dopusta da se hormonalni sistem oporavi. Medutim, to nije naucno potvrdeno.

Koje su zdravstvene posledice zloupotrebe steroida?

Zloupotreba anabolickih steroida uzrokuje veliki broj štetnih nuspojava, od onih koje izgledaju neprivlacno, kao što su akne i rast grudi kod muškaraca, do onih koje mogu ugrožavati život, kao što su srcani udar i rak jetre. Vecina pojava se može izleciti ako osoba prestane uzimati drogu, ali neke su trajne.

Vecina podataka o dugorocnim efektima steroida na ljude dolazi od ljudi koji su uzimali drogu, a ne putem epidemioloških studija. Iz izvještaja ovih ljudi efekti koji ugrožavaju život su retki, ali postoji verovatnoca da su štetni efekti ne prijavljeni ili ih korisnici ne prepoznaju.

Hormonalni sistem
 

Zloupotreba steroida narušava normalnu proizvodnju hormona u telu, uzrokujuci izlecive i neizlecive promene. Promene koje se mogu izleciti su: smanjena proizvodnja sperme i smanjenje testisa (testikularna atrofija). Neizlecive promene ukljucuju celavost i rast grudi kod muškaraca (ginekomastija). U jednoj studiji sprovedenoj nad muškarcima bodybuilderima, više od polovine je imalo testikularnu atrofiju, i vise od polovine je imalo ginekomastiju. Smatra se da ginekomastija nastaje narušavanjem normalnog hormonalnog balansa. Kod žena, anabolicki steroidi dovode do pojave muškobanjastosti. Grudi i telesna masnoca se smanjuju, koža postaje gruba, klitoris se povecava i glas postaje grublji. Kod žena, takode, može doci do povecane maljavosti po telu i do gubljenja kose. Ukoliko se steroidi dugo uzimaju, neki od ovih efekata su neizlecivi.

Muskulatorni sistem
 

Povišen nivo testosterona i drugih polnih hormona podstice rast u periodu puberteta i adolescencije. Kasnije, kada ti hormoni dostignu odredeni nivo, oni signaliziraju kostima da prestanu rasti, cime se zaustavlja rast. Kada dete ili adolescent uzima anabolicke steroide, povišen nivo polnih hormona može signalizirati kostima da prestanu rasti ranije nego što bi se to desilo u normalnim uslovima.

Kardiovaskularni sistem
 

Zloupotreba steroida je vezana uz kardiovaskularne bolesti, ukljucujuci srcane udare i moždane udare, cak i kod sportista mladih od 30 godina. Steroidi doprinose razvoju kardiovaskularnih bolesti, delomicno i zbog toga što se menja nivo lipoproteina koji prenose holesterol u krv. Tako se povecava rizik od arteroskleroze, stanja u kojem se masti nakupljaju u arterijama i ometaju protok krvi. Ako je krv sprecena da dode do srca, može doci do srcanog udara. Ako je krv sprecena da dode do mozga, može doci do moždanog udara.

Steroidi, takode, povecavaju rizik od stvaranja krvnih ugrušaka koji nastaju u krvnim sudovima, što ometa protok krvi i dovodi do oštecenja srcane muskulature, tako da srce ne može efikasno pumpati krv.

Jetra
 

Zloupotreba steroida uzrokuje tumor jetre i retko stanje koje se naziva peliosis hepatis, kada se na jetri formiraju ciste ispunjene krvlju. I tumori i ciste mogu puci, što uzrokuje unutrašnje krvarenje.

Koža
 

Zloupotreba steroida utice na pojavu akni, cisti i masne kose i kože.

Infekcije
 

Mnogi korisnici koji injiciraju steroide koriste nesterilan pribor ili dele kontaminirane igle sa ostalim korisnicima. Osim toga, neki steroidi se proizvode ilegalno u nesterilnim uslovima. Ovi faktori predstavljaju rizik da se korisnici zaraze razlicitim virusnim oboljenjima, kao što su HIV, hepatitis B i C. Korisnici, takode mogu dobiti infektivni endokarditis, bakterijsku infekciju koja uzrokuje upalu srcanih zalistaka, koja može biti fatalna. Bakterijske infekcije mogu uzrokovati bol i apsces na mestima gde se inicira droga.

Kako steroidi uticu na ponašanje?

Izjave korisnika i male studije pokazuju da anabolicki steroidi, posebno u velikim dozama, povecavaju iritiranost i agresiju. Neki korisnici steroida su izjavili da su pocinili agresivne napade, kao što su tuce, oružane pljacke ili su koristili silu da bi nešto postigli. Neki su korisnici izjavili da su, takode, pocinili razlicite kriminalne radnje, kao što su krade u prodavnicama, uništavanje tude imovine i provaljivanje u tude kuce I stanove. Korisnici koji su pocinili agresivne napade ili kriminalne radnje su izjavili da su se cešce ovako ponašali kad su bili pod uticajem steroida, nego kad nisu uzimali drogu.

Neki istraživaci smatraju da korisnici steroida mogu pociniti agresivne napade i druge kriminalne radnje, ne zbog direktnih efekata steroida na mozak, nego zato što su korisnici pod uticajem medija uvereni da postoji veza izmedu uzimanja steroida i agresije. Prema ovoj teoriji, korisnici koriste ovu mogucu povezanost da bi opravdali svoje agresivno ponašanje.

Jedini nacin da se ova teorija potvrdi ili negira jeste da se dobrovoljcima daju jednake kolicine steroida ili placeba tokom nekoliko dana ili sedmica i da se onda posmatra njihovo ponašanje. Do sada su napravljene cetiri takve studije. U tri, steroidi su proizveli jace osecaje iritiranosti i agresije, nego placebo; ali u jednoj studiji droga nije proizvela takav efekat. Jedino objašnjenje je, prema mišljenju istraživaca, da ne povecavaju svi anabolicki steroidi agresivno ponašanje.

Anabolicki steroidi uzrokuju još neke bihejvioralne efekte, kao što su: euforija, povecanje energije, seksualno uzbudenje, ceste promene raspoloženja, rasejanost, zaboravnost i konfuzija. U studijama u kojima su istraživaci davali dobrovoljcima velike doze steroida, samo kod malog broja dobrovoljaca su se pojavili bihejvioralni simptomi, koji su bili tako ekstremni da su uticali na njihovu sposobnost da funkcionišu na poslu ili u društvu. U nekoliko slucajeva, ponašanje dobrovoljaca je predstavljalo pretnju za njih same i za druge.

Sve u svemu, ne zna se tacno koliko zloupotreba steroida utice na nasilje i bihejvioralne poremecaje. Kao i kod zdravstvenih teškoca koje nastaju usled zloupotrebe steroida, rasprostranjenost ekstremnih slucajeva nasilja je, izgleda, mala ali to može biti zbog toga što se takvi slucajevi ne prijavljuju.

Da li steroidi stvaraju zavisnost?

Jedan broj ljudi koji koristi steroide postane zavistan, što se vidi iz cinjenice da nastavljaju uzimati steroide uprkos fizickim problemima, poremecenim društvenim odnosima, nervozama i iritabilnosti. Oni, takode, troše velike kolicine i vremena i novca na drogu i imaju simptome odvikavanja, kao što su: promene raspoloženja, premorenosti, nemir, gubitak apetita, insomnija, gubitak seksualnog nagona i želja za uzimanjem još steroida. Najopasniji simptom odvikavanja jeste depresija, jer može dovesti do pokušaja samoubistva. Ukoliko se ne leci, depresija može trajati godinu i više, nakon što korisnik prestane uzimati drogu.

Kako se može preventirati zloupotreba steroida?

Ranije se nastojalo preventirati zloupotrebu steroida testiranjem i edukacijom ucenika i studenata o nepovoljnim efektima droge.

Proucavanja edukativnih programa o steroidima su pokazala da se putem predavanja studentima o nepovoljnim efektima steroida adolescenti ne mogu uveriti da bi se njima moglo desiti nešto loše. Takva predavanja, takode, ne mogu spreciti mlade da u buducnosti uzmu steroide. Stoga, istraživaci kažu da je daleko efektnije prikazati i rizicnost i korist uzimanja anabolickih steroida, ukoliko želimo uveriti adolescente u negativne efekte droge, zato što je mladima lakše da prihvate balansiran pristup, jer zvuci realniji i tacnije. Ipak, ni balansiran pristup ne sprecava adolescente da zloupotrebljavaju drogu.

Obecavajucim se pokazao sofisticirani pristup prevencije zloupotrebe steroida medu sportistima ukljucenim u srednjoškolske timove. U ATLAS programu, izradenom za fudbalere, treneri i vode timova razgovaraju o potencijalnim efektima anabolickih steroida i drugih ilegalnih droga, te poducavaju mlade kako odbiti ponudenu drogu. Takode govore o tome kako uporno vežbanje i pravilna ishrana mogu pomoci adolescentima da izgrade i razviju svoje telo bez upotrebe steroida. Kasnije, treneri uce igrace ispravnim tehnikama dizanja tegova. Jedna serija istraživanja je pokazala da ovaj multikomponentni pristup, usmeren prema timu, smanjuje zloupotrebu steroida za 50%. Programi za devojke u sportskim timovima, dizajniran na osnovu programa za decake, trenutno se testira.

Kako se može leciti zavisnost od steroida?

Dosadašnja saznanja su zasnovana na iskustvu malog broja lekara koji su radili sa pacijentima kod kojih su postojali simptomi odvikavanja od steroida. Lekari su otkrili da je u nekim slucajevima dovoljna samo podupiruca terapija. Pacijenti se edukuju o tome šta mogu ocekivati tokom odvikavanja i procjenjuje se da li razmišljaju o samoubistvu.

Ako su simptomi teški i ako dugo traju, bice potrebna hospitalizacija i lekovi.

Neki lekovi koji se koriste za lecenje zavisnosti od steroida obnavljaju hormonalni sistem koji je narušen zloupotrebom steroida. Drugi lekovi ciljaju na pojedine simptome odvikavanja, na primer antidepresivima se leci depresija, analgeticima glavobolja, bolovi u mišicima i zglobovima.

Nekim je pacijentima, pored uobicajene terapije, prilikom odvikavanja potrebna i bihejvioralna terapija.