Geografija

Najveci dio Italije cini Apeninski poluotok, najveci poluotok u Sredozemnom moru, gdje zajedno s dva otoka - Sicilijom i Sardinijom - stvara zasebna mora, a to su Jadransko more na sjeveroistoku, Jonsko more na jugoistoku, Tirensko more na jugozapadu i Ligursko more na sjeverozapadu.Apenini su gorski lanac koji se proteze duz citavog poluotoka i na sjeverozapadu se spaja s planinskim lancem Alpa, koji polukruzno zatvara Italiju na sjeveru. Na sjeveru je velika aluvijalna nizina rijeke Po i njezinih pritoka, koji se spustaju s Alpa, Apenina i Dolomita. Ostale vazne rijeke su Tiber, Adige i Arno.Najvisi vrh je Mont Blanc (Monte Bianco), koji ima 4.810 m, a visi su vrhovi jos i Monte Rosa (4.637 m) i Cervino (4.476 m). Italija ima tri slavna vulkana: ugasli Vezuv kod Napulja, najveci aktivni u Europi Etna (3.550 m) na Siciliji i Stromboli (924 m) na obliznjem istoimenom otocicu.Italija je jezicno i vjerski uglavnom homogena, ali je kulturno, gospodarski i politicki vrlo raznolika. Peta je u Europi po gustoci stanovnistva (196 stanovnika po cetvornom kilometru). Nema velike manjine, a najveca je austrijska manjina u Juznom Tirolu (1991.: 287,503 Austrijanaca i 116,914 Talijana), te slovenska manjina oko Trsta.Glavni grad Italije je Rim.

Ostale manjine s djelomicno sluzbenim jezicima su:

francuska manjina u regiji Valle d'Aosta;

sardski na Sardiniji);

ladin u Dolomitima;

furlanski u regiji Friuli-Venezia Giulia, sto su sve romanski jezici.

Osim toga, ima i jezika koji se govore lokalno, kao sto su:

hrvatski u tri sela u regiji Molise;

okcitanski u juznim dolinama Piemontea;

katalonski u gradu Alghero na Sardiniji;

albanski u selima regije Calabria i na Siciliji;

stari grcki dijalekti u selima regije Calabria.

Iako je glavna vjera katolicanstvo (85% gradjana su nominalno katolici), postoje stare protestantske i zidovske zajednice, kao i sve veca useljenicka zajednica muslimana.Italija ima raznovrsno industrijaliziranu privredu, a proizvodnja je ukupno i po glavi stanovnika otprilike ista kao u Francuskoj i Velikoj Britaniji. Kapitalisticka ekonomija podijeljena je na razvijeni industrijski sjever, gdje prevladavaju privatne kompanije, i manje razvijen poljoprivredni jug, s 20% nezaposlenih. U odnosu na zapadnoevropske susjede, Italija ima velik broj malih i srednjih poduzeca (SME).Uvozi se vecina industrijskih sirovina i vise od 75% energetskih potreba. Tokom zadnje decenije, Italija je uvela strogu poreznu politiku kako bi ispunila privredne i monetarne uvjete Evrope, snizila je stope kamata i inflacije, te je uvela euro 1999. godine.Italija privredno zaostaje za glavnim evropskim partenrima, pa sadasnja vlada uvodi brojne kratkorocne reforme kako bi povecala konkrentnost i dugorocni rast. S druge strane, vlada presporo uvodi potrebne strukturalne reforme, kao sto su vece porezne olaksice i fleksibilnije trziste rada. Mirovinski je sistem preskup zbog usporavanja privrede i losih odnosa sa sindikatima.