Les Ponts et la Seine
 
 

 
 
 
           L'histoire de Paris est intimement liee a la Seine qui est veritablement le berceau de la ville. En effet de la tribu des Parisii (nom qui signifie en celte une embarcation sur l'eau) aux romains qui donnerent a Paris le nom de Lutece (du latin lutetia qui veut dire boue) tous ont tire profit de l'exploitation de la navigation fluviale. Les Parisii etaient installes sur l'Ile de la Cite lorsque, conquise par les romains, la ville s'est etendue a la rive gauche de la Seine, sur l'actuelle montagne Samte Genevieve. Au moment des invasions barbares et durant le siege de Paris par les Normands, les habitants se refugierent sur l'ile de la Cite, plus facile a defendre. Il n'y avait a l'epoque que deux ponts reliant l'ile aux rives de la Seine, le grand pont et le petit pont. Ce dernier fut detruit a plusieurs reprises lors des invasions et ce n'est qu'en 1196 qu'il fut reconstruit en pierre. Le pont actuel qui est le plus petit pont de Paris ( 40 m ) date de 1852.
 
           Au moyen-age, "les marchands de l'eau" constituaient une corporation si puissante que l'administration de la municipalite etait entre leurs mains. En effet les echevins qui representaient les commercants aupres du pouvoir royal avaient a leur tete le prevot qui etait en meme temps chef de la hanse. Le sceau de la corporation devintm d'ailleurs le sceau de la ville. A cette epoque de nombreux ponts sont construits pour relier l'ile aux deux rives de la Seine. Le pont Notre-Dame est construit au nord, et correspondrait a l'ancien Grand Pont, alors que l'on construit le pont Saint-Michel au sud. Mais ces ponts, construits en bois et surmontes de boutiques et de maisons, etaient tres fragiles si bien qu'ils furent detruits a plusieurs reprises par les incendies, les glaces ou par les crues. Les orfevres et les changeurs s'installerent sur ordre du roi Louis VII sur le Pont au Change.
 
           L'activite foisonne sur les ponts ce qui donnent lieu a un droit de passage sauf pour les saltimbanques qui avaient le droit de traverser les ponts en echange d'un petit tour realise par leur singe, d'ou l'expression "payer en monnaie de singe". Il ne reste plus rien de ces ponts construits au Moyen-Age, tous ayant ete emportes tant ils etaient fragiles. Au XVIIeme de nouveaux ponts sont construits pour repondre aux besoins de plus en plus importants de la circulation entre les deux rives. Le Pont Neuf qui est le plus vieux pont de Paris fut acheve en 1606 et c'est le premier pont qui ne fut pas surmonte de maisons. Le Pont Marie est construit en 1618 et porte le nom de l'ingenieur des Ponts. Le pont Royal est construit en 1685 sur les plans de Mansart. En 1769 Louis XVI decide la destruction des maisons sur les Ponts dont le mode de construction s'ameliore.
 
           Au XIXeme siecle la construction des ponts s'accelere alors que l'on reconstruit d'anciens ponts. Du pont National au pont Mirabeau en passant par les ponts Sully, Louis Philippe, Saint-Louis , le pont au Double, le pont des Arts, le pont du Carroussel, le Pont de Solfe, rino, le pont de la Concorde, le pont Alexandre III ( construit pour l'Exposition Universelle de 1900 et dont le Tsar Nicolas II posa la premiere pierre ), le pont des Invalides, le pont de l'Alma (ou l'on peut voir le celebre zouave de Dieboldt ) et par le pont de Grenelle, la Seine a vu s'edifier au dessus d'elle les temoignages des differentes etapes du developpement de Paris.
 
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