KRALJ PETAR II
Prvorođeni sin Kralja Aleksandra I
i Kraljice Marije,
Kralj Petar II, rođen je u Beogradu 6. septembra 1923. Kumovi na krštenju bili
su mu engleski Kralj Džordž VI i Kraljica Elizabeta (kasnije Kraljica Majka
Velike Britanije). Posle osnovnog obrazovanja koje je stekao na Dvoru, pohađao
je školu u Engleskoj, iz koje se vratio posle atentata na njegovog oca 1934.
Pošto je tada bio maloletan i imao svega 11 godina, kraljevsko upravljanje
zemljom preneto je na Namesništvo koje se sastojalo od tri regenta, među kojima
je bio i njegov stric Princ Pavle
Karađorđević.
Početak Drugog svetskog rata 1939. stavio je Kraljevinu Jugoslaviju pred tešku
odluku: da li da pristupi Trojnom paktu (Nemačka – Italija – Japan) ili da se
suprotstavi neuporedivo snažnijem neprijatelju. Odluka Princa Pavla da potpiše
ponuđeni ugovor naišla je na žestoke proteste u zemlji, koji su 27. marta 1941.
doveli do krize vlade i državnog udara. Prestolonaslednik Petar proglašen je
punoletnim, i odmah preuzeo ovlašćenja od Namesništva.
Jugoslovenska vojska nije mogla da se odupre predstojećoj invaziji nacističke
Nemačke koja je usledila: Jugoslavija je bila okupirana za 11 dana. Kralj Petar
II bio je primoran da zajedno sa vladom emigrira, prvo u Grčku i Palestinu, a
zatim u Egipat. U junu 1941. stigao je u Englesku, gde je prihvaćen kao simbol
protivljenja nacizmu. Za vreme svog izbeglištva Kralj Petar II je dovršio
školovanje u Kembridžu, nakon čega se pridružio engleskom Kraljevskom
vazduhoplovstvu (RAF). Uprkos slomu jugoslovenske
vojske u zemlji su oformljena dva suparniča pokreta otpora. Prvi je bio
rojalistički na čelu sa generalom Dragoljubom
(Dražom) Mihajlovićem, Ministrom odbrane
vlade u izgnanstvu. Drugi je bio komunistički partizanski pokret, koji je vodio
komunista Josip Broz - kasnije poznatiji kao Tito.
Posledica je bio krvavi građanski rat. Saveznici su najpre podržavali
Mihajlovića, a onda su se preorijentisali na
Tita. Godine 1944, u pratnji sovjetskih tenkovskih brigada, partizani su ušli u
Beograd i oformili komunističku vladu. Naredne godine, u novembru, monarhija je
nezakonito, bez referenduma ukinuta, a Jugoslavija se preobrazila i tokom više
od četiri decenije ostala totalitarna jednopartijska država pod vlašću
komunističke partije. Kralj Petar II nikada nije
abdicirao. Godine 1947. komunistička vlast je oduzela državljanstvo i
konfiskovala imovinu Kraljevskoj Porodici. U izgnanstvu je prvo živeo u Londonu
sa svojom suprugom, grčkom i
danskom princezom Aleksandrom (od 1944. godine)
i sinom
Aleksandrom, rođenim 1945. godine.
Poslednje godine života proveo je u Americi. Posle duge i teške bolesti umro je
u denverskoj bolnici 3. novembra 1970, a sahranjen je u crkvi Svetog Save u
Libertvilu. On je jedini kralj sahranjen u Sjedinjenim Američkim Državama.
Očekuje se da njegovi posmrtni ostaci budu preneti u
Zadužbinsku Crkvu Svetog Đorđa na Oplencu.