Zemlja s vlaznom klimom i cesto zemljistem osrednjeg kvaliteta, bez znacajnih mineralnih izvora, Irska je, na zapadnoevropskoj ljestvici,siromasna zemlja. Gustina stanovnistva je relativno mala, a procenat urbanizacije ne dostize 60%. Dablin (prema Engleskoj) ostaje glavni grad, daleko ispred Korka. Poljoprivreda, iako sada uposljava samo 15% aktivnog stanovnistva, ostaje glavni izvor prihoda.U njoj dominira stocarstvo (goveda i ovce), koje cini osnovu prehrambene industrije.Ono je djelimicno potisnuto napretkom masinske i elektro industrije pospjesenim stranim ulaganjima (SAD i pertnera Zajednickog trzista). Industrija zaokuplja oko 30   % aktivnog stanovnistva (ciji je najveci dio zaposlen u usluznim djelatnostima) Spoljna trgovina, koja se obavlja prvenstveno s ostalim dijelom Zajednickog evropskog trzista, sa Velikom Britanijom prije svega, danas preovladjuje, a medjunarodni turizam donosi dodatne prihode.Doslo je do znacajnog ekonomskog dinamizma pocetkom devedesetih godina, ali to je nedovoljno da se resorbuje visoka stopa nezaposlenosti, a vrijednost proizvodnje po stanovniku je osjetno manja od prosjeka Zajednickog evropskog trzista.