Mada se kod velikog italijanskog pjesnika Dantea Aligijerija (1265-1321) osjecaju elementi nove kulture, zacetnikom humanizma u Italiji smatra se Francesko Petrarka (1304-1374) Petrarka je marljivo citao stare rimske pisce i pisao razlicite poetske i prozne spise na latinskom jeziku. Slavu je stekao svojim neznim ljubavnim pjesmama na italijanskom jeziku posveceni svojoj ljubavi Lauri. Osnivac renesansne proze bio je Petrarkin savremenik Djovani Bokaco (1313-1375). Postao je slavan po zbirci od sto kratkih prica - novela poznatih pod zajednickim imenom Dekameron. Po ugledu na Petrarku i Bokaca razvili su se renesansna poezija i proza.
