Pod vulkanizmom se podrazumijevaju sve pojave koje se odnose na stvaranje usijano-tjestave mase, tzv. magme u Zemljinoj unutrašnjosti, na njeno kretanje i izbijanje na površinu. Sve te pojave su posljedica unutrašnje Zemljine toplote i vezane su za tektonske pokrete, odnosno pukotine nastale u toku tektonske aktivnosti. Mjesta gdje magma izbija na površinu Zemlje, nazivaju se vulkanima. Magma koja iz unutrašnjosti Zemlje dospijeva na njenu površinu naziva se lava.