Vulkani se rijetko javljaju usamljeni; češće su grupisani. Nalaze se na kopnu i pod morem. Ukupan broj aktivnih vulkana iznosi 624. Još je veći broj ugašenih vulkana.

Posmatrajući geografski raspored današnjih živih vulkana pada u oči da su oni skoncentrisani duž dugih trasa u nizovima pravolinijskog i lučnog prostiranja, a ponajviše duž obale Tihog okeana, koji je poznat kao "Vatreni pojas Pacifika". Takođe, raspored vulkana pokazuje da su vezani za zone intenzivnih novijih tektonskih pokreta.

sl.10. Geografski razmještaj aktivnih vulkana na Zemlji 

Svi vulkani su skoncentrisani u sljedećim oblastima:

1. U okviru Tihog okeana, gdje se nalazi preko 65% svih aktivnih vulkana na zemljinoj površini. Samo duž obala okeana nalazi se preko 320 vulkana. 

2. U oblasti Atlantskog okeana, gdje je pravcem sjever-jug, duž srednjeokeanskog grebena raspoređeno oko 70 aktivnih vulkana. 

3. U oblasti Sredozemnog mora i Alpsko-himalajskog planinskog vijenca - od zapadne Evrope, sve do istočnih krajeva Azije, gdje se povezuju sa vulkanima Pacifika. I ovde je poznato više desetina aktivnih vulkana: samo u Sredozemlju je oko 17 vulkana, i to 10 na kopnu i 7 podvodnih. 

4. U oblasti Indijskog okeana, gdje se manji broj vulkana pretežno nalazi na ostrvima bliže Africi. 

5. Na istočnoj strani Afrike, gdje je manji broj aktivnih vulkana i nešto veći broj ugašenih ili privremeno ugašenih vulkana vezan za veliki afrički rov.