Nazivom Južna Amerika obuhvaćene su vrlo različite zemlje,koje se prostiru na američkom kontinentu od 30 stepeni sjeverne do 55 stepeni južne geografske širine.Kao sto sam naziv pokazuje to jedinstvo je prije svega ljudsko ili bolje rečeno istorijsko;njime je označeno sve sto je na neki način bilo obilježeno latinskom kulturom,a prije svega španskim ili portugalskim pečatom,u toku kolonizacije,neposredno pošto je Kristofor Kolumbo otkrio američki kontinent. Iako je danas politička situacija drukčija, još uvek se u pruvrednoj i društvenoj organizaciji većine država ili kolonija na toju prostranoj teritoriji može otkriti jedan faktor jedinstva: svuda je prisutan problem nerazvijenosti, i pored različitih uslova koje priroda pruža ljudskoj delatnosti.Stoga je potrebno najprije prikazati raznolikost fizičko geografskih odlika, pa tek onda preći na opšte probleme stanovništvaq i privredu Južne Amerike.