Većina droga koja se uživa "zbog društva" djeluje na mozak. Oni mjenjaju sposobnost razmišljanja. Utiču na koncentraciju, fizičku sposobnost, osjećaje i svijest.

Uživanje droge štetno djeluje na uživaoca, a moguće je i na njihovu okolinu - nevine žrtve. Zbog toga svako društvo reguliše i suzbija upotrebu droga zajedničkim djelovanjem tradicije, vjerskih ograničenja, društvenih običaja i zakona. Izlazak izvan tih granica koje su zakonom utvrđene smatra se zloupotrebom, pa se uživatelji droge i njihovi dobavljači krivično gone i  kažnjavaju.

U svim zapadnim zemljama kokain, heroin, amfetamin, LSD, su zakonom zabranjeni. Zakonom je zabranjena i marihuana. Do alkohola i nikotina se dolazi vrlo lako i jednostavno. Ipak ima slučajeva da se u nekim  zemljama sjeverne Afrike, marihuana se puši slobodno, dok alkohol nije društveno prihvaćen. U pojedinim muslimanskim zemljama uživanje alkohola je strogo zabranjeno. U nekim zemljama južne Amerike ljudi žvaču lišće koke, a u nekim djelovima Azije redovito uživaju opijum a da pritom ne podliježu zakonskim sankcijama.