fotosinteza

Srce života na Zemlji čini sunce, jer biljke i životinje zavise o njemu u svom opstanku. Biljkama treba hrana da bi se održale u životu, jednako kao i životinjama. One je stvaraju same za sebe od ugljenog dioksida – plina u zraku i vode iz zemlje. Da bi biljka stvarala svoju hranu treba joj svjetlo. Hlorofil u lišću – od koga ono dobiva obično zelenu boju – koristi energiju sunčevih zraka da pretvori ugljeni dioksid i vodu u hranu. Taj se proces naziva fotosinteza.

Fotosinteza je proces u kojem se svjetlosna energija pretvara u hemijsku pohranjenu u organskim molekulama. Osim u biljkama, fotosinteza se obavlja i u nekim bakterijama i algama, dakle organizmima koji u svojim stanicama imaju hlorofil i obično su zelene boje. Osnovni biološki "proizvodni" proces koji pokreće sav život na zemlji događa se u hloroplastima, malim organelama u citoplazmi biljnih ćelija, pogonska energija je svjetlosna energija, odnosno energija sunca, a "sirovine" koje se troše su jednostavne i sveprisutne: voda i ugljeni dioksid. Proizvod su složeni ugljikovi spojevi ugljenohidrata.
Svojevrstan nusproizvod ovog procesa je – kiseonik bez kojega na Zemlji jednostavno ne bi bilo života u obliku kakvog ga znamo.

Drugi način na koji biljke i životinje zavise jedni od drugih objašnjava se onim što se naziva kruženje kiseonika.

Životinje nužno uzimaju kiseonik da bi mogle živjeti. Biljke ispuštaju kiseonik i time pomažu da se njegova količina u zraku obnavlja. Kako životinje izdišu ugljeni dioksid, koji treba biljkama za stvaranje hrane, krug je potpun.