BOGORODICA U PEĆINI
Prva
Leonardova narudžbina u Milanu nije stigla sa dvora već od franjevačkog
Bratstva bezgrašnog začeća crkve San Frančesko Grande. Oni su od
Leonarda i dvojice lkalnih umjetnika naručili veliku oltarsku sliku za
nedavno završenu kapelu, posvećenu slavi bezgrešnog začeća
Bogorodice. Ugovor je sadržao brojna detaljna uputstva za slikanjei izradu
pozlate na velikom oltarskom retablu, koji je već bio sagrađen
1482.godine. Leonardo je naslikao Bogorodicu u pećini za centralni dio
oltarske pale, sačuvanu u dvije verzije. Starija se danas nalazi u Luvru, a
druga u Nacionalnoj galeriji u Londonu.
Leonardo je bogorodicu sa malim sv. Jovanom, Hristom i anđelom
naslikao u pećini pa je slika po tome i dobila naziv. Mlada Marija, u
tamnoplavom ogrtaču, sjedi ili kleči u samom centru slike. Ona nježno
gleda na malog Jovana ,koji sa moli: desnom rukom ga je zagrlila, dok se lijeva
zaštitnički nadnosi nad malim Isusom. Sa strane je naslikan anđeo, vjerovatno Urijel, koji –
barem u pariškoj verziji- blazenog osmijeh agleda na posmatrače. Desnom
rukom, kao Jovanov anđeo čuvar, Urijel pokazuje na dijete koje se moli,
a lijevom pokazuje na Isusa koji sjedi ispred njega, okrenutog ka Jovanu kojeg
blagosilja. Tako su figure međusobno povezane brojnim linijama pogleda i
gestova, a posmatrač uvučen u sliku pogledom i osmjehom anđela.