HARKOVSKA BITKA

Komanda Jugozapdnog pravca, na čelu sa maršalom  Timošenkom, je dobio naređenje da izradi plan za napad na Harkov i uništelje nemačke harkovske grupe, što je ova i uradila. Ukupna jačina sovjetskih snaga predviđenih za tu ofanzivu je iznosila 23 pešadijske divizije, 2 konjička i 2 tenkovska korpusa (divizije i korpusi su bili nepotpuni, a tenkovi laki sa slabim naoružanjem ).

Nemačka vrhovna komanda je takođedonela odluku da sredinom maja Grupa armija "Jug" otpočne operaciju oko Harkova sa ciljem uništenja okolnih sovjetskih snaga, a za tu operaciju su planirali upotrebiti 35 divizija. Sovjeti su preduhitrili Nemce jer su već 12. maja prešli u napad. Obe grupe Jugozapadnog fronta su probile nemački front severno i južno od Harkova. Posle 3 dana sovjetske jedinice su se probile oko 30 km u reaspored nemačkih snaga, čime su stvorili uslove da se ovaj početni uspeh što pre iskoristi za brzi prodor ka Harkovu. Zbog pogrešno dobijenih izveštaja, sovjetska komanda je odložila uvođenje tenkovskih korpusa. ujutro 17. maja oni su ipak uvedeni u borbu, ali je pravi momenat bio propušten; Nemci su pojačali odbranu, i tog istog datuma su krenuli u kontraofanzivu, i već su prvog dana probili front, i ugrozili veliki broj sovjetskih jedinica. U tako delikatnoj situaciji, Vrhovnoj komandi je preporučeno da se obustavi dalji napad na Harkov i da se prikupe snage za kontraudar, što je Staljin odbio. 19. maja nemačke snage su sovjetskim nanele velike gubitke, pa je Komanda Jugozapadnog pravca samoinicijativno obustavila ofanzivu, a sada se sa tim složila i Vrhovna komanda, ali je bilo kasno. Nemci su avijacijom sprečavali pregrupisavanje sovjetskih snaga, a sa tenkovima su nastavljali napad. Ubrzo se veliki broj sovjetskih trupa našao u obruču, iz koga se mali broj njih izvukao. U okruženju je poginulo oko 75.000 vojnika i oficira, dok je izgubljeno 300 tenkova, 832 topa i 124 aviona. Tako se sovjetska ofanziva kod Harkova završila potpunim neuspehom.