"Znanje.org" ne odgovara za sadrzaj pojedinacnih stranica.
Delfin je vodeni sisar srodan kitu i običnoj pliskavici, poznat po
svojoj inteligenciji, i navodnom saosećanju i radosti. Ime delfin potiče
od starogrčke reči δελφίς - -{delphis}- koja znači "s jednom matericom"
odn. " 'riba' s jednom matericom". Grupa delfina zove se jato.
Riječ "delfin" ima više značenja i može podrazumevati:
- svakog člana familije Delphinidae (okeanski delfini);
- svakog člana familije Delphinidae i Platanistodae (okeanski i rečni
delfini);
- svakog člana podreda Odocenti (koji uključuje zubate kitove);
- pripadnika vrste Tursiops truncatus, najrasprotranjenije i
najpopularnije vrste delfina
Orke i neke srodne vrste pripadaju Delphinidae porodici i mogu se svrstati među delfine, iako se uobičajeno nazivaju kitovi. Postoji oko 40 vrsta delfina u 17 rodova. Veličina im varira od 1.2 m i 40 kg (Maui delfin), do 9.5 m i 10 tona (orka). Mogu se naći posvuda, najčešće u plitkim morima kontinentalnih šelfova. Mesojedi su i hrane se uglavnom ribom i lignjama. Porodica Delphinidae je najveća u redu Cetacea, i relativno mlada: delfini su se pojavili pre oko 10 miliona godina tokom Miocena.
Delfini se smatraju potomcima kopnenih sisara, najverovatnije iz reda
Artiodactyl. Skelet današnjih delfina ima dve pelvične kosti u obliku
štapa, za koje se misli da su ostaci nogu. Ušli su u vodu pre oko 50
miliona godina.
Delfini imaju fuziformno telo prilago]eno za brzo plivanje. Na glava
imaju melon, okrugli organ koji koriste eholokaciju. Neke vrste imaju
zakrivljena usta koja podsećaju na osmeh. Mogu imati do 250 zuba. Mozak
delfina je velik sa visoko strukturiranom moždanom korom, što se često
koristi kao argument za njihovu visoku inteligenciju. Zubi
su im raspoređeni u niz tako da funkcionišu kao antena koja sabira
dolazeći zvuk. Osnovna boja im je siva, različitih nijansi, sa svetlim donjim
delom tela.
Delfini često skaču iznad površine vode često izvodeći prave akrobacije,
mada za sada ne postoji neko definitivno naučno objašnjenje za ovakvo
ponašanje.
Poznati su po svom prijateljskom odnosu prema ljudima, u vodi im često
prilaze sa naznakom da žele igru sa njima. Postoje mnoga priče o delfina
koji su štitili brodolomnike od ajkula. Jato delfina je navodno spasilo
i jedan ribarski čamac. Nakon što su osetili podvodna komešanja za vreme
cunamija iz 2004. godine, delfini su čamac odvratili od plovidbe na
pučinu.
Delfini su društvene životinje, koje žive u jatima od oko tuceta
životinja. Na mestima sa obiljem hrane, jata mogu privremeno da se
udruže formirajući agregacije od preko 1000 delfina. Pripadnost jatu
nije striktna, česta je međurazmena. Doduše, životinje mogu razviti jake
međusobne veze. Među sobom komuniciraju nizom različitih vrsta coktanja,
zvižduka i drugih zvukova. Koriste takođe i ultrazvuk za eholokaciju.
Delfini su jedna od retkih životinja koje se kao i ljudi pare ne samo
zbog razmnožavanja. Čak i tokom neplodnih dana u ženskom menstrualnom
ciklusu, delfini su primećeni kako se pare iz zadovoljstva i međusobnog
vezivanja.
Delfini su grabljivice. Njihov zubni niz prilagođen je plenu koji love:
vrste sa dugim kljunom i mnogo zuba love ribu, dok one sa manje zuba i
kraćim kljunom radije traže lignje. Neki delfini se hrane i rakovima.
Veće vrste, pogotovu orke, jedu i vodene sisare čak i male kitove.
Popularna televizijska serija bila je Flipper, sa istoimenim glavnim
junakom - delfinom.
U Vodiču kroz galaksiju za autostopere delfini su druga
najinteligentnija vrsta na Zemlji, posle najinteligentnijih miševa a
ispred ljudi na trećem mestu.
U knjizi Podizanje zvezdane plime od Dejvida Brina, neo-delfini
(genetskim inženjeringom izmenjeni delfine) predstavljaju jednu od tri
zemaljske rase na svemirskom brodu u priči o vrtoglavom begu kroz
svemir. Jednom od svemiroplovaca ime je Akeakamai u čast stvarnog
delfina iz Louis Hermanovog projekta istraživanja životinjskog jezika.
