Бања Лука или Бањалука је највећи и главни град Републике Српске и други по величини у Босни и Херцеговини. У данашњој политичко-територијалној организацији Републике Српске, којa се састоји од општина и градова, град (раније општина) Бања Лука највећа је политичко-територијална јединица са 1.239 km² и представља политички, административни, финансијски, универзитетски и културни центар Републикe Српскe.

Бања Лука је некада била снажан привредни центар са 63.000 запослених и са развијеном машинском, текстилном, прехрамбеном, дрвопрерађивачком и електроиндустријом. Протекла ратна збивања (1992—1995) и послијератна друштвена транзиција узроковали су пропадање већине индустријских капацитета и тржишта.

У овом граду и његовој околини преплитале су се различите културе, обичаји и утицаји. Све то је оставило трага на архитектури појединих дијелова града, али и на великом броју културно-историјских споменика као свједока различитих епоха и људског стваралаштва.

Због многобројних зелених површина (паркова и алеја), Бања Лука је позната као град зеленила.

Бања Лука је смјештена на обалама Врбаса, на мјесту гдје ова ријека губи особине планинске ријеке и улази у низију на свом путу ка ушћу у Саву. Врбас тече средином града и на ужем градском подручју прима притоке Сутурлију, Црквену и Врбању.

Средишњи дио града лежи на надморској висини од 163 м и окружен је терцијарним брежуљцима. Према различитим геоморфолошким, геолошким и хидрографским особинама које су значајне за локацију постојећих и будућих цјелина града, подручје Бање Луке се може подијелити на 4 цјелине: равно дно котлине, алувијалне терасе, брда која окружују котлину и Динарске планине.

Град се, пратећи ток Врбаса, развијао низводно, а стамбена насеља која су се градила послије Другог свјетског рата и земљотреса 1969. развијала су се у ширину према брдима која окружују Бању Луку. Испод тих брда никле су модерне вишеспратнице.

Територија града (некада општине) Бања Лука граничи се са општинама: Лакташи, Челинац, Котор Варош, Кнежево, Мркоњић Град, Рибник, Оштра Лука и Приједор.