Porodica
Rođen je najvjerojatnije 16. a kršten 17.
prosinca 1770. godine. Potječe iz glazbene obitelji čije podrijetlo vodi iz
flamskog grada Mechelena. Umetak “van” u njegovom prezimenu ne označava
vlastelinski položaj, već ukazuje na mjesno podrijetlo. Beethovenov djed, koji
se također zvao Ludwig, radio je kao glazbenik, odgovoran za orkestar, kod
koelnskog nadbiskupa. 1740. godine se rodio njegov sin Johann koji je također
bio crkveni pjevač. Johann je 17. prosinca 1770. godine krstio svog novorođenog
sina po imenu svog oca, Ludwig.
Pošto je Ludwigov otac bio oduševljen tadašnjim čudom od djeteta, mladim
Wolfgangom Amadeusom Mozartom, koji je već sa 6 godina
komponirao skladbe, on je pokušao, po tom uzoru, malog Ludwiga vrlo rano učiti
sviranju violine i glasovira, pri čemu je često i pretjerivao. Ludwig je često
morao noću ustajati i vježbati sviranje na glasoviru, što je opet za posljedicu
imalo to da je Ludwig često bio umoran za školu. Osim ispunjavanja visokih
zahtjeva svojeg oca, život mladog Ludwiga nije bio jednostavan. Otac
je bio alkoholičar a majka je bila često bolesna i od šestero njene djece
preživjela su samo dva.