Grčki junak Herakle,kojeg su Rimljani zvali Herkul ili Herkules,najveći je i najpoznatiji junak čitave stare mitologije.Bio je snažan i neustrašiv,a u pustolovine je kretao naoružan toljagom napravljenom od stabla divlje masline i zaogrnut kožom lava kojeg je ubio golim rukama i čije je razjapljene čeljusti nosio na glavi kao šljem.Herakle je bio sin boga Zevsa i smrtne zene Alkmene.Zevsova supruga Hera bila je strašno ljubomorna na Alkmenu,i riješila je da njenom sinu zagorča život koliko god može.Ipak,jednom dok je Hera spavala,Zevs joj je kradom prinio bebu Herkla da ga podoji,ne bi li tako njegov sin zadobio božansku snagu.Dijete je toliko snažno povuklo,da je boginja vrisnula i otrgnula ga,a mlaz mlijeka iz njenih grudi prsnuo je po nebeskom svodu.Tako je,po ovoj legendi,nastao Mlječni put,koji se za vedrih noći može vidjeti na nebu kao svjetlucav luk ispunjen bezbrojnim zvijezdama naše galaksije.

DVANAEST PODVIGA

Herakle je posjedovao veliku snagu,ali je još od djetinjstva bio i prilično naprasit.Jednom ga je u školi,na času muzike,iznervirao učitelj,pa je Herakle dohvatio liru na kojoj je dotad svirao i njome umlatio učitelja.Kasnije se oženio Megarom,kćerkom tebanskog kralja,i s njom je imao sinove koje je mnogo volio.Ali Hera ga nije ostavljala na miru.Poslala mu je ludilo i on je u stanju potpuno pomračenog uma pobio svoju djecu.Kazna za to je bila da mora dvanaest godina da služi rođaka Euristeja,koji je inače bio zao,slabić i bespogovorna kukavica.Od njega je Herakle dobijao nemoguće zadatke koje je morao da ubije neranjivog nemejskog lava i lernejsku hidru koja je imala tijelo psa i devet zmijolikih glava,od kojih kad bi jednu odrubio na istom mjestu  bi porsle dvije nove.Uhvatio je zatim košutu zlatnih rogova,strašnog erimantskog divljeg vepra,kritskog bika koji je bljuvao vatru,ljudožderske Diomedove konje,dokopao se zlatnog pojasa Amazonke Hipolite,kraljice žena-ratnika,i pobio stimfalske ptičurine bronzanih kljunova i kandži.Poslije ovih podviga,da bi omalovažio Herakla,Euristej mu je naredio da očisti štale kralja Augija koje nisu bile čišćene godinama i koje su bile prekrivene čitavim brdima životinjskog izmeta.Kada je Herakle rekao da će štale očistiti za jedan dan,niko mu nije vjerovao.Ali Herakle je pokazao da je ne samo snažan nego i veoma domišljat junak.Skrenuo je tok rijeka koje su proticale nedaleko odatle,i njihovu vodu naveo kroz Augijeve štale.Voda je odnijela prljavštinu i izmet,i štale su bile očišćene.Od tada,kada neko treba da raspremi,uredi i očisti nešto što se čini nemogućim srediti,kaže se da treba da očisti Augijeve štale.

DALEKA PUTOVANJA

Služeći Euristeja,Herakle je morao da putuje na same granice svijeta.Tako je preplovio Okean,da bi otud doveo stado diva Geriona.Gerion je važio za najjačeg čovjeka na svijetu.Rođen je sa tri glave,šest ruku i tri trupa.Heraklo je ubio njega i njegovog dvoglavog psa Ortra,i doveo stado Euristeju.Sledeći zadatak bio je da donese zlatne jabuke Hesperida.Ove jabuke je kao svadbeni poklon dobila Hera i zasadila ih u Božanskom vrtu na krajnjem zapadu zemlje.Vrt su čuvale Hesperide,kćerke Titana Atlanta,i stoglavi zmaj po imenu Ladon.Da bi se dokopao zlatnih jabuka Herakle se poslužio lukavstvom.Naime,Titan Atlant se nekada pobunio protiv Zevsa,i zato bio kažnjen  time što je morao na svojim ramenima da drži nebo da ono ne bi palo na zemlju.Herakle je otišao do Atlanta i zamolio ga da naloži svojim kćerkama Hesperidama da mu ukradu jabuke iz vrta.Atlant bi sve učinio samo da se bar na kratko oslobodi strašnog tereta,i predložio je Heraklu da ga odmijeni i primi na svoja pleća težinu nebeskog svoda,dok on ode po zlatne jabuke.Herakle je pristao i zauzeo Atlantovo mjesto.Titan se ubrzo vratio sa zlatnim jabukama,ali više nije htio da preuzme na sebe teret neba.Herakle mu reče:"U redu.Ali pošto mi je ovako nezgodno,jer me nebo žulja,pridrži nebo na časak dok ja ne namjestim jastučić na glavu."Lakovjerni Atlant spusti jabuke na zemlju,preuze nebo na sebe,a Herakle se izvuče,pokupi jabuke i uz smijeh ode.Poslednji i najteži zadatak za Herakla bio je da iz Hada,svijeta mrtvih,dovede Kerbera,troglavog psa sa zmijskim repom,koji je čuvao ulaz u podzemni svijet,I to mu je pošlo za rukom.Sišao je u Had,pobijedio smrt i izvukao otud Kerbera.Kada je Euristej vidio čudovište,toliko se preplašio da se sakrio u neki ćup,a Herakle je vratio psa u Had.Kada je izvršio sve zadatke i okajao svoj grijeh,bio je oslobođen službe kod Euristeja.Nakon toga je učinio još mnogo slavnih djela i pretrpio mnoge muke,a onda ga je Zevs uznio na Olimp.Tada se pomirio sa Herom,oženio se boginjom mladosti Hebom i postao ravan ostalim besmrtnim bogovima.

NAZAD