Psihološke teorije mogu nam pomoći da shvatimo prirodu stavova o kojima je riječ,kao i da saznamo zašto su etničke razlik kod ljudi toliko važne.Pri tome su značajna dva tipa psihološkog pristupa.U jednom je primjenjena koncepcija stereotipnog mišljenja u analiziranju predrasude. Prema drugom postoji poseban tip osobesklone da se drže svojih predrasuda u ponašanju prema manjinskim grupama.

 Stereotipi i ispaštala

Predrasuda djeluje uglavom kroz upotrbu stereotipnog načina mišljenja. Taj način je često povezan sa mehanizmom premještanja,gdje se osjećaju neprijateljstva i ljutnje prma predmetima koji nisu njihov izvor. Ljudi usmjeravaju svoj antagoizam ka "žrtvanim jarcima",tj onim što se okrivljuju za nešto što nije njihova krivica. To je poznato još od istorijskih vremena,kad su ljudi žrtvovali životinje kako bi njihovi grijesi bili oprošteni. Inače, za ispaštaoce se obično biraju grupe koje su relativno nemoćne jer predstavljaju lak cilj.

Autoritarna ličnost

U čuvenom istraživanju Teodora Adornoa dijagnostikovan je karakterni tip autoritarne ili stroge ličnosti.U tom eksperimentu izvedeno je mnogo skala za procjenu nivoa predrasuda. Prema jednoj od ljudi je traženo da se izjasne povodom niza krajnje antisemantičnih izjava.Oni za koje je ustanovljeno da imaju predrasude,težili su negativnom stavu i prema drugim manjinama,i nazivaju se autotarni ljudi.Smatra se da tu osobinu nose iz "kuće",tj manjak kućnog vaspitanja.