Unatoc toj cinjenici, Murakamija vise interesuje americka knjizevnost, sto ga i izdvaja iz glavne struje japanske knjizevnosti.
Studirao je dramu na Sveucilistu Waseda u Tokiju, gdje se i upoznao sa svojom buducom zenom, Yoko. Njegovo prvo zaposlenje bilo je u trgovini gramofonskih ploca. Nakon zavrsenog studija 1974. godine otvara jazz bar „Peter Cat“ u Tokiju, koji radi sve do 1982. godine. Tema mnogih njegovih romana, kao i sami naslovi povezani su s muzikom, ukljucujuci Dance, Dance, Dance (od R&B grupe The Dells), Norveska suma (Norwegian Wood, po pjesmi Beatlesa) i Juzno od granice, zapadno od Sunca (South of the Border, West of the Sun, prvi dio naslov je pjesme Nata Kinga Colea).
. Bas u to vrijeme i nastaju romani Dance, Dance, Dance i Juzno od granice, zapadno od sunca (So
Murakami je zapoceo s pisanjem u svojim ranim tridesetim godinama. Kako je sam rekao, gledajuci bejzbol utakmicu odjednom je osjetio neobjasnjivu inspiraciju za pisanjem svog prvog romana (Hear the Wind Sing, 1979.). Nekoliko narodnih mjeseci pisao je samo nekoliko sati nakon zavrsenog radnog dana u baru, tako da je uspijevao samo pisati kratka poglavlja. Nakon sto ga je zavrsio, roman je poslao na jedino natjecanje koje je htjelo prihvatiti rad takve duzine i osvojio je nagradu.
Taj prvotni uspjeh ohrabrio ga je da nastavi s pisanjem. Godinu kasnije izdaje nastavak Pinball 1973. Godine 1982. izdaje Lov na divlju ovcu (A Wild Sheep Chase). Godine 1985. objavljuje Tvrdo kuhana zemlja cudesa i kraj svijeta (Hard-Boiled Wonderland and the End of the World).
Svjetski poznat Murakami postaje objavljivanjem Norveske sume (Norwegian Wood), nostalgicne price o gubitku i seksualnosti. Milijun kopija prodano je u Japanu. Medju mladim Japana Murakami je postao superzvijezda. Knjiga je stampana u dva dijela, koja su prodavana zajedno. Jedna je imala zeleni, a druga crveni ovitak. Najzagrizeniji obozavatelji izrazavali su svoju naklonost jednom od dijelova noseci odjecu zelene, odnosno crvene boje. Godine 1986. Murakami napusta Japan, putuje Europom i nastanjuje se u SAD.
Predaje, izmedju ostalog, na Sveucilistu u Princetonuuth of the Border, West of the Sun).
Kratke su price vazan dio Murakamijevog opusa. Price napisane u periodu izmedju 1983. i 1990. godine objavljene su pod naslovom Slon nestaje (The Elephant Vanishes). Poslije potresa (After the Quake) takodje je zbirka prica.
F. Scott Fitzgerald, Raymond Carver, Truman Capote, John Irving, Paul Theroux, samo su neki od autora cija je djela Murakami prevodio.
