Фудбал (енгл. football, од речи (енгл.
foot) стопало, и (енгл. ball) лопта) или ногомет колективни је спорт који се
игра између две екипе, састављене од по једанаест играча. Фудбал је тренутно
најпопуларнији спорт на свету. Игра се у преко 200 земаља. Могу га играти људи
свих годишта и оба пола. Често се о фудбалу говори као о најважнијој споредној
ствари на свету. Игра се фудбалском лоптом на правоугаоном игралишту с
травнатом или вештачком подлогом. Голови су смештени један насупрот другом на
крају уже стране игралишта. Циљ игре је убацити лопту у противнички гол било
којим делом тела осим руком. Једино голман или вратар може у ограниченом
простору, такозваном шеснаестерцу, играти руком. Победник утакмице је екипа која
на крају утакмице постигне више голова (погодака).
Савремена фудбалска игра развила се у Енглеској после стварања првог фудбалског
савеза 1863. године. Прва правила датирају из исте године, а са мањим променама
одржала су се и до данас. Највише фудбалско тело је ФИФА (Fιdιration
Internationale de Football Association). ФИФА организује Светско првенство у
фудбалу, најпрестижније спортско такмичење уопште.
Игре које су се темељиле на шутирању лопте одигравале
су се у многим земљама током историје. Најстарија игра о којој постоје документи
је цују[3], која се помиње током војних вежби за време династије Чин у Кини
(255.-206. пре нове ере). Остале прадавне игре биле су кемари у Јапану и
харпастум у Старом Риму.
Правила фудбалске игре су донета средином 19. века да би коначно ујединила све
врсте фудбала које су се играле по разним школама широм Велике Британије. Прва
су правила измишљена у Кембриџу 1848, али нису била усвојена. Током 50-их година
19. века бројни клубови у државама с енглеским као матерњим језиком играли су
фудбал који се разликовао од једног до другог места. Неки су клубови доносили
сопствена правила, а најпознатија су била Шефилдска фудбалска правила из 1867.
Такође, 1862, Џон Чарлс Тринг изнео је своју врсту правила која су имала утицаја
у стварању првих фиксних правила[4].
Сва ова правила су имала позитивну последицу; стварање првог фудбалског савеза,
дана 26. октобра 1863.. Прво окупљање савеза било је у Freemason's Tavern у
улици Great Queen Street у Лондону[5].
У Freemason's Tavern, током пет сусрета између октобра и децембра, донета су
службена правила која су, с мањим изменама, на снази и данас. На завршном
састанку, клуб Blackheath повукао се из савеза због избацивања два правила; прво,
у којем је писало да је допуштено играти руком било где на терену и друго, у
којем је дозвољено ударање по ногама.
Данас, правила доноси ИФАБ (International Football Association Board). Ово је
тело основано 1886. после састанка у Манчестеру[6]. На том су састанку су
учествовали, осим енглеског, и шкотски, велшки и ирски фудбалски савез.
Најстарије фудбалско такмичење је енглески ФА куп, први пут одржан 1872.[7]
Енглеска је такође дом најстарије лиге, основане 1888. од стране Астон Виле.
Оригинални систем такмичења окупљао је 12 екипа из средње и северне Енглеске.
ФИФА је основана 1904. у Паризу, обећавши да ће поштовати и покушати да унапреди
фудбалска правила. Повећана популарност фудбала на међународном нивоу довела је
да ИФАБ прими ФИФА-у под своје окриље 1913. године. У данашње време, ИФАБ се
састоји од четири члана из ФИФА-е, као и од једног представника из сваког од
четири британска савеза.
Данас, фудбал свој статус најпопуларнијег спорта на свету дугује једноставним
правилима и минималној опреми. Фудбал се данас игра на професионалном нивоу у
више од двеста земаља света, а занимљиво је напоменути да је, према ФИФА-и, већи
број аматера него професионалаца. Такођер, ФИФА је 2001. објавила да преко 250
милиона људи игра фудбал редовно за неки професионални или аматерски клуб.
У великом делу света, фудбал због чињенице да је екипни спорт, зближава људе и
побољшава односе између места, градова, па чак и држава. Америчка ТВ-станица ЕСПН
тврди да је пласман Обале Слоноваче на Светском првенству 2006. прекинуо
грађански рат у тој афричкој земљи. Но, насупрот томе, добро је познат случај фудбалског
рата између Хондураса и Салвадора[8], као и немили догађај на Максимиру 1990,
на утакмици између Динама и Црвене звезде.