Azteci ( Aztecas, Aztecos) bili su mocan indijanski narod koji je u 15. i 16. vijeku vladao velikim carstvom u juznom Meksiku. Bili su narod iz grupe Nahuatl-govornika koje je sebe nazivalo imenom Mexica. Sebe su oznacavali i kao Culhua-Mexica, povezujuci se s Culhuacanom, sredistem najciviliziranijeg naroda u Dolini Mexica. ImeTenochca (Tenocki; u pl. Tenochcas) dobili su prema svome sredistu Tenochtitlan.

Azteci su zapravo bili savez od 3 plemena koje je prema van djelovalo kao jedan narod pod asteckim imenom. Ova plemena bila su Acolhua iz grada Texcoca, Tenochca ili Mexica iz Tenochtitlana, i najmanji Tlacopans (Tlakopanci) s glavnim gradom Tacuba (ili Tlacopan). Od1426.-1520. konfederacija se angazovala u ratovima kojima su savladana plemena od Doline Mexica do Pacifika. Carstvo je osvojio Hernan Cortes 1519. godine.

Na podrucju Meksika danas zivi o. 750.000 potomaka Azteka. Uglavnom se bave poljoprivredom ili rade kao industrijski radnici.

Ime

Znacenje imena Azteka nije razjasnjeno, a sam izraz izvodi se od rijeci Aztlan, legendarne zemlje njihovog porijekla koja se nalazila negdje na sjeveru ili sjeverozapadu. Neki naucnici njihovo ime prevode kao 'white land' (ili bijela zemlja), drugi kao 'near the cranes', navodno odaztatl, u pl. azta =zdral + tlan, u oznacavanju blizine. Postoji i pretpostavka da je ime Atlantskog okeana takodje doslo od njihove rijeci 'atl', sto oznacava 'vodu', pa bi prema toj teoriji Azteci bili potomci stanovnika Atlantide, koji su nakon katastrofe uspjeli doci do Meksika i tamo izgraditi novu civilizaciju.