Iako su u istoriji postojali narodi raznovrsnijih iskustava, bogatije tradicije i duže istorije (Kinezi, Indijci, Egipćani, Persijanci, Jevreji) - Heleni su prvi postavili i ispunili uslov za bavljenje filozofijom i naukom, koji je Hegel kristalno jasno formulisao kao: Smelost da se gleda istini u oči i da se veruje u moć duha. Helenska filozofija je izvorna, samonikla. Ona se rodila kada su pojmovi stasali, tj. kada se um uzdigao iz okrilja mitske i religijske svesti. To se desilo u VI vijeku pre naše ili nove ere (tj. pre rođenja Isusa Hrista), na maloazijskoj obali Helade, u jonskim polisima Miletu i Efesu. Taj period antičke filozofije obično se naziva predsokratski (ili fizičko-kosmolški, prema svojim bitnim karakteristikama).
Filozofska učenja i filozofi dosokratskog perioda mogu se svrstati u tri grupe:
 |
 |
 |
 |
 |
 |