Naslovna strana
Fotosinteza
Karotenoidi
Plastid
Fikobilini
Hloroplast
Hlorofil
Galerija
Kviz

Karotenoidi

Karotenoidi su kao i fikobilini pomoćni fotosintetički pigmenti koji upijaju svetlost koju hlorofil ne prima, menjaju joj talasnu dužinu i usmeravaju je nakon toga na hlorofil. Vrste su karotin i ksantofil.

Karotenoidi su velika skupina žutih, crvenih i narančastih pigmenata u prirodi prisutnih u listovima, plodovima i cvjetovima voća i povrća, žumanjku jajeta, te u nekim karakteristično obojenim životinjskim vrstama. Sintetiziraju ih svi fotosintetski organizmi, neke bakterije i gljivice. Životinje nemaju sposobnost sinteze karotenoida, te moraju unositi ove prehrambeno važne komponente putem namirnica biljnog porijekla.

U biljkama je biosinteza karotenoida važna za rast i razvoj; karotenoidi imaju ulogu u fotosintezi, skupljanju svjetlosti i prijenosu energije, sprečavanju fotooksidativnih oštećenja biljke te kao prekursori fitohormona .

Karotenoidi su široko rasprostranjeni u prirodi (žuto, narančasto, crveno povrće i voće, tamno zeleno lisnato povrće i dr.). Nekoliko vrsta tih pigmenata obično dolazi zajedno i to u vrlo malim količinama. Najvažniji karotenoidi su karoteni jer oni u životinjskom organizmu prelaze u vitamin A. Osim provitaminske aktivnosti, karoteni, a osobito b-karoten i likopen posjeduju i druga svojstva koja mogu značajno doprinijeti ljudskom zdravlju. Tako b-karoten, zastupljen najviše u zelenom, žutom i narančastom voću i povrću smanjuje rizik pojave katarakte, bolesti koronarnih arterija, raka pluća i dojke i pospješuje imunitet (kod osoba starije dobi), a likopen, najzastupljeniji u rajčici, lubenici, crvenom grejpu i drugom obojenom voću i povrću djeluje kao antioksidans, smanjuje rizik pojave raka pluća, želuca i prostate, raka dojke, debelog crijeva, jajnika, endometrija, gušterače i mjehura te rizik pojave kardiovaskularnih bolesti. a-karoten se pretvara u vitamin A kada je potreban ljudskom organizmu. Eksperimenti su pokazali da izrazito smanjuje učestalost nastajanja tumora te ima zaštitno djelovanje na kožu, oči, jetra i pluća. Najbolji izvor a-karotena su kuhana mrkva i bundeva.