Osnovna demografska karakteristika Kine je njena mnogoljudnost. Prvi popis ove ogromne populacije obavljen je 1953. godine. Tada je Kina imala oko 583 miliona stanovnika. Velikim prirodnim priraštajem stanovništvo se brzo uvećavalo, pa je prema proceni demografske službe UN 1991. godine, tu živelo 1 151 487 000 stanovnika. Prosečna gustina naseljenosti Kine iznosi 120 st/km².
Po etničkom sastavu, stanovništvo Kine je dosta homogeno. Oko 94% čine Kinezi (ili Hani), a ostatak su Čuang (1%), Hui (1%), Ji i Mijao (1%), Mandzuri i Tibetanci (1%), kao i razni dostali narodi: Mongoli, Ujguri, Korejanci, Tungi, Taji, Kazahi i drugi (2%). Najrasprostranjeniji jezik je mandarinski, kojim govori oko 67% stanovništva. Mada je Kina staro kulturno žarište, ona je u 20.vek ušla sa velikim udelom nepismenog stanovništva, tačnije, danas je oko 73% Kineza pismeno.
Iako svega 26% kineskog stanovništva živi u gradovima, broj milionskih gradova je veliki. Ako se u obzir uzmu predgrađa u urbane aglomeracije, onda Kina ima oko 50-ak milionskih gradova. Glavni grad je Peking sa 5,5 miliona stanovnika. Najveći grad je Šangaj sa 7,1 milion stanovnika.
.
