Krajem srednjeg veka gradskoj privredi zapadnoevropskih zemalja bile su potrebne sigurnije pomorske veze sa istokom odakle su donoseni zacini, mirisi, drago kamenje i dr. To je uslovilo pomorska otkrica - Amerike 1492. i pomorskog puta za Indiju 1498. godine. Nastala je kolonizacija otkrivenih zemalja. To je ubrzalo privredni razvoj Zapadne Evrope, posebno zemalja na obalama Atlantika. U Zapadnu Evropu su se slile velike kolicine zlata i srebra iz Amerike, sto je olaksalo razmenu, ali je dovelo do ,,revolucije cena" - poskupljenja proizvoda. Velika geografska otkrica uticala su na dalji razvoj elemenata kapitalisticke privrede u okvirima feudalnog drustva.